Es preciso mencionar las diferencias entre las vigas de acero disponibles en el mercado. La viga en IPS es una sección estructural en la que las alas están ahusadas y, por lo general, no son tan largas como las alas de las vigas de ala ancha, también conocida como vigas IPR. Las bridas son más gruesas en las secciones transversales y más delgadas en las puntas de las bridas.

Existen 2 formas estándar en las que se fabrican las vigas de acero IPS:

• Viga en I laminada, formada por laminación en caliente, laminación en frío o extrusión (según material).
• Viga de placa, formada por placas soldadas (u ocasionalmente atornilladas o remachadas.

Las vigas I vienen en una variedad de pesos, profundidades de sección, anchos de ala, espesores de alma y otras especificaciones para diferentes propósitos. Los constructores eligen tamaños específicos de vigas en I de acuerdo con las necesidades del edificio en particular. Un constructor debe tener en cuenta muchos factores, como:

• Desviación. El constructor elegirá un espesor para minimizar la deformación de la viga.
• Vibración. Se selecciona una cierta masa y rigidez para evitar vibraciones en el edificio.
• Curva. La resistencia de la sección transversal de la viga IPS debe adaptarse al límite elástico.
• Pandeo. Las bridas se eligen para evitar pandeo local, lateral o torsionalmente.
• Tensión. El constructor elige una viga en I con un grosor de banda que no fallará, combará ni ondulará bajo tensión.